背景
    一個主要城市的地下充滿了地下公用設施：下水道，雨水渠，蒸汽隧道和公用設施走廊。通常會定期向這些地下管道挖掘稱為檢修孔的通道，以便維護人員接觸它們。井蓋是必需的，以便人們可以清潔，檢查或修理地下公用設施。在紐約市的第三個供水隧道中，井蓋可以很淺或深達70層。井蓋是圓形鐵板，沉入街道和人行道，使路人不會落入沙井。

    井蓋的直徑必須至少為22英寸（56厘米），但直徑可達60英寸（1.5米）。平均覆蓋重量在250到300磅（113-136千克）之間。重要的是下水道井蓋很重，因為下水道會產生甲烷氣體，可以推動輕質罩蓋，讓有毒氣體進入街道。

歷史
    一旦人們開始在城市生活，人類排泄物的問題就成了問題。第一批城市沿著巨大的河流建造，作為開放的下水道。由于與人們密切接觸造成過多人類排泄造成的周期性瘟疫，這種情況幾乎不令人滿意。羅馬土木工程師用地下污水管的發明解決了這個問題。手工挖掘并用磚砌成的羅馬下水道收集了城市的廢物并將其沉積在下游。羅馬人建造了進入這些下水道的通道，以便定期清潔。在約旦杰拉什古老的羅馬城仍然可以看到封閉這些通道的石頭井蓋。

    現代文明升級到羅馬人的水平還需要一段時間。1856年，芝加哥下水道系統開始建設。到1870年，紐約市僅有200英里（320公里）的下水道鋪設，而今天則為6,200英里（10,000公里）。第一個帶蓋的沙井可能建于十九世紀初，不是用于下水道，而是用于水或城市天然氣管道。眾所周知，這些沙井的蓋子都沒有存活到現在。

原料
    井蓋由鑄鐵制成。鑄鐵意味著將鐵熔化然后澆注或澆鑄到模具中。典型的井蓋采用灰鑄鐵鑄造。球墨鑄鐵因其較大的強度而被用于特殊的井蓋，就像在飛機終端附近發現的那樣?；诣T鐵由元素鐵和合金元素碳和硅組成。合金劑，主要是碳，使鑄鐵具有強度和耐久性。通過向鐵水中添加錳來生產球墨鑄鐵。錳使鐵中的碳形成結核而不是薄片，使球墨鑄鐵具有更高的強度和延展性。